샐러드의 탄생: 로마 시대부터 시작된 푸른 혁명

“Eating well is a form of self-respect.”
잘 먹는 것은 자기 자신을 존중하는 한 방법이다.

사실 어릴 적에는 채소를 잘 먹지 않았습니다. 특히 풀내음을 너무 싫어해서 따로 빼놓으면 늘 어머님께 혼나던 기억이 납니다. 하지만 요리를 배우면서 깨달았습니다. 단순한 재료가 모이면, 못 먹던 채소도 예상치 못한 감동을 느낄 수 있을 정도로 맛있고 멋있을 수 있다는 것을요. 그 시작이 바로 샐러드였습니다.

샐러드는 언제, 어디서, 어떻게 시작되었을까요? 마치 수천 년 전 어떤 셰프가 “한번 섞어볼까?” 하며 탄생시킨 것 같은 이 요리는 사실 꽤 깊은 역사를 가지고 있습니다. 오늘은 샐러드의 탄생에 대한 이야기를 들려드리겠습니다.

1. 샐러드를 사랑하던 로마인

로마 시대, 만찬이 시작되기 전 사람들이 먹던 음식이 있었습니다. 바로 herba salata, 즉 ‘소금에 절인 풀’이었습니다. 오늘날 우리가 먹는 샐러드의 조상 격인 음식으로, 신선한 채소에 올리브 오일, 식초, 꿀, 소금을 뿌려 먹는 간단한 형태였습니다.

로마인들은 소화 촉진을 위해 식전 샐러드를 즐겼으며, 특히 카이사르와 같은 지배층은 다양한 채소와 허브를 섞어 먹었다고 합니다. 이는 현대의 ‘카이사르 샐러드’와는 조금 다르지만, 샐러드 문화가 오래전부터 존재했음을 보여줍니다.

저도 처음 요리를 배울 때, 샐러드가 단순한 음식이라고 생각했습니다. 그러나 레스토랑에서 손님에게 제공할 샐러드를 만들면서 깨달았습니다. 샐러드는 오일과 식초의 균형, 채소의 신선도, 허브의 배합이 만들어내는 ‘과학’과도 같은 요리라는 것을요. 단순해 보이지만, 완벽한 균형을 잡는 것이 중요합니다. 음식이 단순할수록 더 정교한 조화가 필요합니다. 간단한 것이 결코 쉬운 것이 아니었습니다.

2. 중세 시대, 샐러드는 생존 음식

로마 제국이 무너지고 중세 시대가 찾아오면서, 유럽 전역에서는 생채소를 먹는 것이 점점 줄어들었습니다. 당시 사람들은 채소가 건강에 해롭다고 믿었고, 익혀 먹는 것이 더 안전하다고 생각했습니다. 그러나 수도원에서는 신선한 채소를 기르고 허브와 함께 먹는 식문화가 이어졌습니다. 수도사들은 허브와 채소를 약으로도 사용했으며, 이는 다시 유럽의 귀족들에게 퍼져 나갔습니다.

이 시기, 샐러드는 단순한 요리가 아닌 생존을 위한 음식이었습니다. 전염병이 돌 때마다 사람들은 면역력을 높이기 위해 신선한 채소를 먹었고, 이를 통해 샐러드가 서서히 다시 대중적인 음식으로 자리 잡았습니다.

저는 예전에 한 달 동안 ‘로컬 채소 챌린지’를 한 적이 있습니다. 무조건 가까운 농장에서 재배한 채소만 먹으며 샐러드를 만들었는데, 그때 신선한 채소가 주는 에너지를 몸으로 직접 느꼈습니다. 비타민이 가득한 음식이 몸을 깨우는 것처럼 느껴졌고, 그것이 우리가 샐러드를 사랑하는 이유 중 하나라는 걸 알게 되었습니다. 건강한 식재료는 단순한 음식이 아닌, 생명을 유지하는 힘을 가지고 있는 것을 경험하는 값진 경험이었습니다.

3. 샐러드는 현대에도 계속 진화 중

르네상스 시대 이후, 유럽에서는 다시 신선한 채소를 먹는 문화가 확산되었고, 19세기에는 미국에서 샐러드 바 문화가 등장하기 시작했습니다. 특히 20세기 중반 이후, 건강과 웰빙이 중요한 키워드가 되면서 샐러드는 그 어느 때보다 사랑받는 요리가 되었습니다.

최근에는 항산화 식단, 저속노화 식단, 그리고 갓생러들의 필수 식단으로 떠오르며 더욱 주목받고 있습니다. 요가를 하는 사람들은 식이섬유가 풍부한 샐러드를 찾고, 운동을 즐기는 사람들은 단백질이 포함된 샐러드를 선호합니다. 샐러드는 이제 단순한 채소 한 접시가 아니라, 라이프스타일이 되었습니다.

처음에는 샐러드를 하나의 메뉴로만 생각했지만, 점점 샐러드를 통해 새로운 경험을 하고 있습니다. 다양한 채소와 곡물을 조합하며 요리사로서의 창의력을 키우고, 손님들의 반응을 보며 더 나은 조합을 연구하는 과정이 즐겁습니다. 그리고 무엇보다도, 제가 만든 샐러드 한 접시가 누군가의 하루를 건강하게 만들 수 있다는 점이 가장 큰 기쁨입니다. 샐러드는 시대에 따라 변화하지만, 본질은 변하지 않습니다. 결국, 우리는 더 나은 삶과 샐러드를 위해 신선한 채소를 늘 찾고 있습니다.

다음 이야기: 중세와 르네상스 시대의 샐러드

샐러드는 단순한 음식이 아닙니다. 그것은 인간의 역사와 함께 발전해 온 문화이며, 건강을 위한 지혜입니다. 이제는 우리가 어떤 채소를 먹고, 어떻게 조합하느냐에 따라 우리의 식탁이 더욱 풍성해질 수 있습니다.

다음 이야기에서는 중세와 르네상스 시대의 샐러드에 대해 다뤄보겠습니다. 귀족들이 사랑한 특별한 샐러드 레시피부터, 유럽의 식문화가 어떻게 변화했는지까지 흥미로운 이야기들이 준비되어 있습니다. 기대해 주세요!